在成功主导将60GHz 导入区域网络（LAN）后，英特尔（Intel）正推动一项研究，以定义在下一代蜂窝系统中采用毫米波无线频段的提案。
该技术将在扩展蜂窝基础架构方面扮演一项非常重要的角色，但它并不会像WiGig 扩展Wi-Fi 后彼此合并的方式一样进行取代构，英特尔移动与无线部门资深总监Ali Sadri表示。
Sadri曾经主导一项专为60GHz LAN定义有关规格的WiGig 计划，该规格已成为目前IEEE 802.11ad 的标准基础，而WiGig 部门也已在去年与Wi-Fi 联盟整合了。
Sandri的团队现正致力于一项以60GHz 作为小型蜂窝基站回程网络的技术展示，预计将在今年二月举行的全球移动通信大会（MWC）上发布。该团队同时也研究以28GHz与39GHz技术作为移动设备接取链路的可能性，瞄准在至少200公尺的距离内达到1Gb/s或更高的吞吐量。“我们的目标是在2016-2017年时开发出新的媒体访问控制器与实体层芯片，我们同时也展开一项可让业界于2020年发布的计划。”
除了英特尔以外，业界还有越来越多的公司均认为5G 蜂窝系统必须采用毫米波频谱，才能满足不断增加的用户使用更多移动数据的需求。去年年底，欧盟委员会（EC）启动了一项18亿美元的5G 研究计划，其中就包括了针对毫米波无线技术的研究。在亚洲所举办的一些论坛也正推动类似的目标。
尽管所能传输的范围较小，但更高的频段确保能有更多频谱以及更快的数据吞吐量。不过，它也带来了技术与监管方面的挑战。
为了积极推动这项计划，Sandri已在CES期间与美国联邦传播委员会（FCC）主管晤谈了。“我们目前还在教育推广阶段，还必须完成许多的研究、共享模拟以及测试部署等。因此，在FCC考虑改变现行规则以开启毫米波频谱以前，还有好几年的时间。”
英特尔正与欧洲两大联盟以及三星（Samsung）等厂商合作，共同开发5G毫米波频谱计划。该公司还在中国与韩国等地追踪有关5G 的最新发展。Sandri表示，“这是一项巨大的工程，它将是迄今为止最广泛与复杂的无线计划了。”
28GHz vs 39GHz
至于究竟应该采用28GHz还是39GHz频段来连接移动设备至5G网络？目前已经出现不同的争论了。“三星对于28GHz十分有兴趣，而且也已经为其投入许多时间了；但从法规的观点来看，39GHz更适于修订现有规则，”Sandri表示，这是因为卫星服务使用了一部份的28GHz频段。相反地，39GHz显然还有超过1GHz以上的频宽可用。
在技术方面，系统通常会为天线预留10cm2的固定空间。由于39GHz频段可实现更小的天线，因而在其天线空间中所能装载的天线数量较采用28GHz链路时更多—由于该技术可能需要采用具波束成形的相位阵列天线，因此这个因素也相当重要。
此外，Sandri估计，相较于采用60GHz频段，39GHz可提供约3-5dB的信号改善，而28GHz频段仅较39GHz时的信号改善1.5dB。
未来的研究将更进一步研究该技术的折衷细节。工程师们也将在这些挑战中探索其他可行的技术方案，如高频漫游、连结毫米波与传统服务，以及解决都会区高楼大厦林立可能妨碍高频信号接取的问题。
编译：Susan Hong
参考英文原文：Intel Surfs Millimeter Waves to 5G，by Rick Merritt
